| Conjunt d'elements lingüístics ordenat, estructurat i explicable per si mateix. El concepte de la llengua com a sistema, formulat clarament per primera vegada per F. de Saussure, s'oposa a la concepció atomista dels neogramáticos, que estudiaven els fenòmens lingüístics sense tenir en compte els seus relacions. Per a Saussure, la llengua està constituïda per un conjunt d'elements que depenen uns d'altres per formar un tot organitzat, i a aquest conjunt l'anomena «sistema». Exemplifica el concepte recorrent al joc d'escacs (veure text ), en el que el valor de cada peça depèn de la seva posició al tauler, així també en la llengua cada element adquireix el seu valor pel seu oposición amb tots els altres elements. Després de Saussure, al concepte de sistema se li aplicarà el nom de estructura, donant així origen al estructuralisme. No obstant això, alguns lingüistes distingeixen entre sistema i estructura, reservant la primera denominació per a les unitats que poden aparèixer en el mateix punt de la cadena (que estableixen relacions en l'eix paradigmático), i aplicant la segona a les relacions que s'estableixen en la cadena (relacions sintagmàtiques d'ordre, concordança, etc.). |
